Le sumac est une épice qui provient des baies d'un arbuste sauvage qui pousse dans toutes les régions méditerranéennes, en particulier en Sicile et dans le sud de l'Italie, ainsi que dans certaines parties du Moyen-Orient, notamment l'Iran. Il s'agit du fruit du Sumac des corroyeurs , un fruit rouge foncé, récolté à maturité, puis séché avant d'être réduit en poudre pour donner l'épice pourpre. En Iran, on place l'épice à table comme le sel et le poivre chez nous, afin que chacun puisse assaisonner à sa convenance. Au nez, c'est une épice parfumée et fruitée, rappelant le vinaigre balsamique. Sa saveur est acerbe , c'est-à-dire qu'elle fait ressentir une sensation légèrement râpeuse au niveau de la langue, subtilement amer, phénomène est dû aux tanins de l'épice.